心抬护下，缓缓进入了这庄严肃穆的巍峨大殿。

明黄的帷幔微微晃动，隐约显出皇帝半卧其中的身影。

这一幕来得太过突然，众人皆是一惊，眸中浮起各种复杂的情绪，有惊讶、有疑惑，更多是惶恐。

刹那间，殿内响起一阵衣袂的簌簌声，众人纷纷下跪。

“恭迎陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”的呼声久久回荡，却掩盖不住弥漫在大殿中的紧张不安。

皇帝半靠在御榻上，面色灰败，却难掩空洞眸中的怒意。

他眸光缓缓扫过众人，最终定格在皇贵妃身上。

“皇贵妃，你可知罪？”

皇帝声音虽病弱沙哑，却仍然威慑力十足，迫人威压令众人伏首不敢直视。

皇贵妃身子猛地一颤，面上血色瞬间褪去，惨白如纸。

她一个头重重磕在地上，额头撞击地面的闷响在寂静的大殿里格外清晰。

她抬起头，眸中满是惊惶不甘，带着哭腔急切辩解道：“陛下，臣妾冤枉！定是有人蓄意陷害臣妾，臣妾对陛下、对魏国忠心耿耿，绝无二心，怎会做出这等大逆不道之事！”

皇帝冷笑一声，眼中的怒意更盛。

“死到临头了，你仍不知悔改！”

“眼下证据确凿，你暗通西域勾结朝臣，诬陷沈云朝致使城池失守，黎民受难，如此恶行，还敢说自己无辜？”

皇帝越说越激动，胸口剧烈起伏着，一旁的小太监赶忙上前轻轻为他顺气。

皇贵妃泣不成声，只伏在地上呜咽。

“朕念及你曾侍奉多年，又是太子生母，一直对你多加容忍。可你却愈发肆无忌惮，实在是罪无可恕！”

皇帝深吸一口气，平复了下情绪，冷冷道，“即日起，着将皇贵妃贬为嫔，禁足宫中反省，无诏不得出。”

皇贵妃如遭雷击，整个人瘫倒在地，眼神空洞，喃喃自语：“不这不是真的我没有”

泪水不受控制地从她脸颊滑落，打湿了她身前的冷硬金砖。

皇帝没有再理会她，微微转头，目光移向太后。

太后坐在一旁，手中的龙头拐杖轻磨着地砖，神色复杂。

皇帝轻声说道：“母后这些年为皇室操持辛苦，也该好好享享清福了。”

“往后，便安心礼佛罢，后宫之事繁琐，就让年轻一辈去打理，协理六宫之权，就交由德妃罢。”

太后微微一怔，目光与皇帝对视片刻，眼见再无转圜余地，只得轻轻叹了口气，缓缓说道：“罢了，哀家也该歇一歇了。陛下既有决断，哀家自当听从。”

她的声音落寞，却也带着几分释然。

皇帝微微颔首，又将视线投向太子魏子麟。

看到这个儿子，他眼中满是失望痛心，语气也严厉起来：“子麟，你身为太子，本应以身作则，辅佐朕治理国家。可你却任由皇贵妃胡作非为，甚至与她一同谋划，犯下诸多过错。”

“即日起，你便回东宫闭门思过，好生反省，何时想明白了，何时再出来！”

魏子麟薄唇紧抿，低下头闷声说道：“儿臣谨遵父皇旨意。”

尽管声音还算平静，但到底年轻，他微微颤抖的肩膀仍是显出了愤懑不甘。

皇帝没有追究，只是看向了张大将军，神色多了几分审视。

“张将军，你手握重兵，本应保家卫国，可你却纵容亲属为非作歹，可见是老糊涂了。”

“朕念及你早年护国有功，既往不咎，你也到了该安享晚年的年纪，准你告老还乡，你便将手中兵权，交由沈云朝罢。”

张大将军乍然失色，猛然向前一步，抱拳道：“陛下，老臣”

可话还未说完，便被皇帝抬手打断。

皇帝不容置疑地低喝道：“就这么定了，莫要再言。”

张大将军见状，回头又望了一眼霜打茄子般的魏子麟，好在他太子之位未丢，还有复起的机会，只得无奈叹气，单膝跪地，双手奉上兵符：“老臣遵旨。”